El poder de sorprenderte

El mejor hipnoterapeuta de la historia, Milton Erickson, utilizaba a menudo la confusión como técnica para la inducción de la hipnosis.

Milton Erickson

 

Decía que la confusión creada a partir de la sorpresa hacía que la persona sorprendida buscara la coherencia en cualquier mensaje posterior. Si este mensaje era una sugestión del terapeuta para inducir el trance, la persona entraba en hipnosis de inmediato.

Y es que la sorpresa es capaz de romper momentáneamente nuestros esquemas y dejarnos confusos mientras interpretamos la situación.

 

 

A partir de la sorpresa, durante algún tiempo, mantendremos nuestros ojos y oídos bien abiertos y dispuestos a captar cualquier información novedosa: estaremos temporalmente aquí y ahora.

¿Qué pasa entonces si nos autosorprendemos?

 

 

No es algo difícil aunque parezca que sí. Desde luego, lo normal es saber lo que nosotros mismos vamos a hacer antes de hacerlo (por eso es complicado darnos un susto a nosotros mismos), pero podemos buscar la sorpresa con nuestros actos, por ejemplo, viajando; quizás es la manera más fácil de lograr sorprendernos de forma frecuente, aunque no la más barata. Durante un viaje tenemos habitualmente los cinco sentidos en "modo búsqueda" desde que nos levantamos de la cama hasta que nos volvemos a acostar. Cuando todo es nuevo, necesitamos procesar lo que percibimos y esto nos obliga a atender plenamente al presente.

 

 

Pero viajar no es la única forma de buscar la sorpresa. Podemos cambiar nuestros hábitos, apuntarnos a cursos de cosas que despierten nuestra curiosidad, hablar con desconocidos o simplemente buscar la novedad en cualquier cosa que hagamos haciéndola de forma diferente: por ejemplo, yendo por un camino diferente hacia el trabajo o invirtiendo la secuencia de cosas que normalmente hacemos antes o después de ir a trabajar. Hasta podemos cambiar la forma en que nos lavamos los dientes habitualmente.

Y todo esto ¿para qué? ¿para no aburrirnos? pues en parte sí.

 

 

¿Qué pasa cuando hemos repetido algo cientos de veces?

 

Pues que, como ya conocemos de sobra lo que estamos haciendo, para ahorrar energía, nuestra atención se desconecta de lo que hacemos, nos ponemos en "modo piloto automático" y nuestra mente divaga...y entonces depositamos nuestra atención en esos fantásticos pensamientos, tan odiados por algunas personas cuando se convierten en recurrentes, también llamados pensamientos intrusivos, o rumiativos.

 

 

Y es que para mí, la atención y el poder de elegir donde la depositamos es lo mejor que tenemos los humanos, pues nos permite ser conscientes. La atención es más valiosa incluso que el tiempo, pues la percepción del tiempo depende por completo de nuestra atención.

Así que ya sabes:

 

Sorprenderte = vivir el aquí y el ahora = atención plena = pensamiento concentrado o productivo y No rumiativo
 

¿Crees que es útil reírse de uno mismo?

Seguramente lo has oído antes, pero ¿por qué? Si siempre nos han dicho que no está bien reírse de los demás…¿Por qué va a estar bien reírse de uno mismo?

Se pueden dar varios argumentos. La risa siempre se ha visto como un antídoto frente al estrés, frente a la ira, la tristeza, la ansiedad…es incompatible con muchas emociones desagradables, y esto de por sí ya está muy bien.

Pero además, para poder reírnos de nosotros mismos, primero debemos representarnos a nosotros mismos, es decir, “separarnos” de nosotros mismos… defusionarnos, tal como se diría desde la Terapia de Aceptación y Compromiso.

De este modo ya no nos identificamos con las emociones de miedo o tristeza, o con pensamientos de derrota o vergüenza, sino que nos percibimos como sus observadores…somos más que nuestros pensamientos y que nuestras emociones.

Es como si nos observáramos mediante la imaginación, para poder, en cierta medida, vernos como vemos a los demás, y a partir de ahí, reírnos de nuestros miedos, de nuestros errores y fracasos, de nuestras expectativas, ilusiones y desilusiones, vergüenzas, obsesiones, actuaciones, etc.

El hecho de “separarnos” de nosotros mismos, nos permite alejarnos de alguna forma de esas emociones o pensamientos sobre los que vamos a reírnos.

Reírnos de nosotros mismos cuesta en principio un pequeño esfuerzo, ya que es como si atentáramos contra nuestra autoestima; pero una vez que reconocemos que podemos equivocarnos, tener miedos, o hacer el ridículo como el resto de los mortales, la autocompasión y la risa pueden fluir sin barreras.

Reírnos de nosotros mismos relativiza la importancia de las cosas y nos ayuda a perdonarnos por nuestros errores o fracasos.

Desde luego si trato de encontrar algún autor de cine que se ría de sí mismo, el primero que me viene a la cabeza es el inigualable Woody Allen; nadie como él para  reírse de sí mismo en sus películas y al mismo tiempo permitir que se rían de él. Ahí va una muestra:

En este primer trailer habla autobiográficamente de la relación con su madre. Precisamente su psiquiatra le dice que trate de tomarse la relación con sentido del humor y él le dice que no puede.

En esta otra película saca a relucir uno de sus múltiples miedos, en este caso en una escena con Christopher Walken, que hace de hermano de su novia.

¿Y tú qué?, ¿te haces gracia o no?

Entrevista en "Cerca de Ti"

Ya que en el post anterior hablé de la alexitimia y los personajes de las películas de los hermanos Coen, quiero exponer las relaciones de este rasgo de la personalidad con algunas enfermedades.

Durante los años 80, el psicólogo Eysenck y el epidemiólogo Grossarth-Maticek elaboran un modelo por el que explican las incidencias de diferentes cardiopatías coronarias y del cáncer en función del tipo de personalidad.

Hans Eysenck

Ronald Grossarth-Maticek

Los estudios realizados eran longitudinales, es decir, se llevaban a cabo a lo largo de varios años con las mismas personas, de modo que diagnosticaron el tipo de personalidad en miles de sujetos y 10 años más tarde calcularon la mortalidad y sus causas en estos individuos; luego relacionaron el tipo de personalidad con el tipo de causa de muerte.

En concreto definen cinco tipos de personalidad, de los cuales uno de ellos es el tipo racional-antiemocional, que podríamos denominar alexitímico. Este tipo de personalidad se caracteriza por la tendencia a emitir reacciones racionales y antiemocionales, suprimiendo las manifestaciones afectivas y encontrando dificultad a la hora de expresar las emociones.

Según los autores citados, este tipo de personas tienen tendencia a sufrir depresión y cáncer.

Eso sí, las diferencias eran más claras cuando los estudios se llevaban a cabo sobre personas sometidas a estrés.

La importancia de este modelo se vería muy reducida si los autores no hubiesen propuesto una forma de prevenir las enfermedades en los tipos de personalidad más predispuestos: propusieron aplicar un tipo de terapia breve que llamaron Entrenamiento en Autonomía, cuyo objetivo principal era promover en el paciente la conducta que diera lugar resultados positivos para el individuo a largo plazo.

Aunque los estudios llevados a cabo por Eysenck y Grossarth-Maticek no han podido ser replicados por diferentes autores, Grossarth-Maticek ha continuado haciendo estudios longitudinales buscando la relación entre el tipo de personalidad, los hábitos de conducta, el estrés y el cáncer. Los resultados de sus investigaciones se recogen en un libro editado en castellano titulado: ”¿Es posible prevenir el cáncer?”

Un libro interesante y rigurosamente científico

Sus conclusiones, aunque no son definitivas, parecen menos atrevidas y los resultados de los estudios publicados sugieren que parece existir una relación entre el tipo de personalidad y el cáncer, pero sobre todo cuando confluyen otros factores como el estrés y un tipo de vida no saludable (básicamente por fumar y falta de ejercicio).

Lo que está más que claro es que la no expresión de las emociones suele tener efectos nocivos en la salud, tras tantos estudios que reflejan la relación entre las enfermedades psicosomáticas y la represión y/o supresión de las emociones, pero eso espero que sea el tema de otro post.

Psicología de cine: la alexitimia y los hermanos Coen

Las películas de los hermanos Coen tienen cierto magnetismo para mí. Me resultan entretenidas, aunque cuando acaban, la sensación que me queda de la película es bastante extraña, como de vacío, es decir, como si no me transmitiera ningún mensaje salvo quizás la falta de sentido presente en el guión, y quizás en ciertas fases de la vida.

Los hermanos Coen

Creo que parte de la culpa de este efecto, es la alexitimia de los personajes de algunas de sus películas.

Bardem en "No es país para viejos"

La alexitimia podría definirse como un rasgo de la personalidad que implica la dificultad para identificar y expresar emociones. Esta deficiencia tiene consecuencias negativas, tanto para relacionarse con los demás, como por las consecuencias en la salud que se le atribuyen (enfermedades psicosomáticas, cáncer, etc.), o también por la dificultad a la hora de tomar decisiones, ya que las emociones juegan un papel fundamental en muchas de ellas.

En el tráiler que he puesto al inicio del post, “El hombre que nunca estuvo allí”, Billy Bob Thorton retrata con maestría a un peluquero alexitímico, al que suceden auténticas calamidades que sufre apenas sin inmutarse.

Billy Bob Thornton

Otra película de los Hermanos Coen en la que el personaje encarna a la perfección la alexitimia es “Un hombre serio”, en la que a un profesor judío le ocurre también una desgracia tras otra sin ninguna reacción emocional aparente por su parte.

Probablemente la dificultad que sufren estas personas deriva de la incapacidad de interpretar las sensaciones físicas, y/o de reaccionar ante ellas, ya sea bien por razones estructurales (pues hay estudios que relacionan la alexitimia con anormalidades cerebrales), bien por la educación recibida, toda vez que la alexitimia no tiene por qué definirse como un trastorno, sino que puede considerarse como un rasgo de la personalidad que se puede poseer en mayor o menor medida.

De hecho, hay muchas personas que no expresan correctamente sus emociones, por lo que actualmente, se le atribuye mucha importancia a la enseñanza de una adecuada gestión de las emociones desde la infancia.

¿Crees que tus pérdidas de memoria son por la edad?

A medida que envejecemos notamos que tenemos menos memoria….bueno, depende.

La memoria sobre antiguos acontecimientos, como los sucedidos en nuestra niñez, puede que incluso aumente. Sin embargo, la memoria sobre hechos recientes (...lo que pasó hace dos semanas, lo que pasó ayer, incluso lo que pasó hace un rato), normalmente va funcionando peor con la edad.

¿Quiere esto decir que estos olvidos son por causa de la degeneración física que sufrimos al envejecer?

 

 

Yo no lo creo así; creo que a medida que maduramos vamos prestando cada vez menos atención a todo lo que hacemos y a todo lo que nos rodea: cada vez ponemos más tiempo el "piloto automático", y cada vez somos menos conscientes de nuestro entorno y por tanto vivimos menos el presente.

Con el piloto automático puesto podemos pensar en el pasado o anticipar el futuro, o bien tener cualquier tipo de ensoñación.

El piloto automático aparece sin que nos demos cuenta

 

 

Sin embargo, no es éste el comportamiento habitual de los niños, que no paran de descubrir a cada momento nuevos y fascinantes hechos y arrasan con su curiosidad el entorno que cada día les rodea. Los niños necesitan ser muy conscientes de todo lo que hacen, pues no para de aprender cosas nuevas y no pueden permitirse poner el piloto automático.

 

Los niños viven el momento

 

 

Y está claro que para recordar explícitamente algo, debemos haber sido conscientes de su existencia, es decir, haberle prestado atención.

Por tanto, si ves que últimamente te olvidas de muchas cosas y piensas que es por estrés, estamos de acuerdo, no hay nada como estar preocupado para vivir en el futuro en lugar de en el presente.

 

 

 

Por eso te recomiendo que,

si quieres recuperar tu memoria, empieza prestando más atención a tu presente.

Memento y la amnesia anterógrada

 

Sin duda "Memento" es una película fascinante, tanto por su estructura, como por el tema que trata: la amnesia anterógrada.
 

Guy Pearce en "Memento"

Normalmente el tipo de amnesia que más aparece en el cine es la amnesia retógrada, es decir, la que se produce a consecuencia de una determinada lesión, enfermedad o trauma emocional y que borra los recuerdos a partir de una fecha. Los culebrones utilizan mucho este tipo de déficit cognitivo, ya que da mucho juego y da pie a todo tipo de engaños; sin embargo la amnesia anterógrada no ha sido tan utilizada, y de ahí el interés que despierta en la película "Memento".

La persona que sufre amnesia anterógrada, habitualmente a causa de una enfermedad o lesión, no es capaz de retener a largo plazo los nuevos acontecimientos, lo cual le impide aprender nada nuevo y, en definitiva, llevar una vida normal.

Quienes sufren este tipo de amnesia están condenados a vivir eternamente en el presente, pues no son capaces de retener nada de lo que le sucede.

Como vemos en la película, el personaje se tatúa su cuerpo con determinados mensajes, de gran importancia para él, ya que le suministran un breve guión, mensajes que no debe olvidar.
 

Tatuajes para no olvidar

En la vida real, los afectados por este síndrome usan grabadoras y notas, tal como podemos ver en el siguiente breve reportaje.