El Mindfulness y las emociones negativas

Según un reciente artículo publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience, la meditación mindfulness puede beneficiarnos mucho en la gestión de nuestras emociones.
Entre las muchas deficiciones del mindfulness se encuentra la proporcionada por la Universidad de Berkeley: "Mantener la conciencia momento a momento de nuestros pensamientos, sentimientos, sensaciones físicas y de nuestro entorno" y la de Harvard: "Sobre todo, la práctica del mindfulness implica aceptar lo que acceda a nuestra conciencia en cada momento".

El mindfulnes ha ganado mucha popularidad en los últimos años. Enraizado en el Budismo, sus defensores afirman que puede mejorar el sistema inmune, mejorar la atención y memoria e incrementar la densidad de la materia gris cerebral.
Se afirma también que aumenta la compasión, que facilita las relaciones interpersonales y que ayuda a acabar con las adicciones y a gestionar exitosamente el estrés.

Con la hipótesis de que el mindfulness ayuda a regular las emociones, el equipo de investigación quiso saber si alguien que habitualmente no es consciente de forma natural puede entrar en un estado de conciencia plena sólo con decidirlo o bien realizando un esfuerzo de concentración.
Se invitó a 68 mujeres de habla inglesa, que no habían practicado nunca antes meditación mindfulness a participar en el estudio.
Las participantes se dividieron en dos grupos, uno de ellos escuchó una grabación con una meditación guiada, mientras que el otro recibió una presentación de aprendizaje de un idioma nuevo.

Después de escuchar las grabaciones, a los dos grupos se les mostró imágenes perturbadoras (como un cadáver sangrando) mientras se registraba su actividad cerebral.

La meditación parece atenuar las emociones

Los resultados del experimento mostraron como la exposición a la sesión de meditación pareció ayudar al cerebro emocional de las participantes a recuperarse rápidamente tras ver las fotos, sugiriendo que la meditación atenuó las emociones negativas de los participantes que la escucharon.

El autor del estudio piensa que estos resultados muestran que la meditación puede mejorar la salud emocional y que cualquier persona puede  conseguir estos beneficios tras su práctica.

¿Te apuntas?

Niñas y niños Robin Hood. Las desigualdades y el nacimiento de la justicia.

En un trabajo realizado entre investigadores de las Universidades de Francia y Suiza y publicado en la revista Developmental Psychology, se ha comprobado cómo cambian las reacciones de los niños hacia una figura dominante en función de su edad.

Se pidió a 173 niños que observaran a unas marionetas que interaccionaban entre ellas, de tal modo que, una de ellas, se imponía a la otra, de modo que los niños la reconocían como “la jefa”.

Entonces se les dio a los niños un trozo grande de chocolate y uno pequeño, para ver cómo los repartían.

La mayoría de los que tenían entre 3 y 4 años le dieron el trozo grande de chocolate a la marioneta dominante. A partir de 5 años, la tendencia disminuía y cambiaba por completo a los 8 años de edad, grupo que principalmente premiaba a la marioneta “subordinada”.

Los autores del estudio hicieron un segundo experimento, que denominaron “el paradigma de Robin Hood”:

A 132 de los niños participantes se les mostró una escena de tres marionetas que jugaban en un parque; una de ellas decía que era “la jefa”. Entonces se les entregó a la marioneta dominante y a una de las subordinadas tres monedas, mientras que la otra marioneta sólo recibió una.

El experimentador pidió a los participantes que le quitaran una moneda a una de las marionetas ricas y se la dieran a la más pobre; ocurrió lo mismo que en el primer experimento: los más pequeños protegieron los recursos de la marioneta dominante, mientras que los mayores protegieron los de la marioneta subordinada.

Los participantes de mayores edad solían dar una explicación a sus decisiones: “Le di el trozo más grande de chocolate porque tenía menos suerte” o “porque nunca puede elegir el juego”; sin embargo, los más jóvenes, no daban argumentos, ya que el nivel de abstracción requerido para ello es mayor.

El análisis de los resultados sugiere varias explicaciones del porqué de las ventajas hacia el personaje dominante y el cambio de tendencia que ocurre con la edad:

Los niños más jóvenes son más dependientes de la autoridad parental, además, aceptan mejor las relaciones de dominancia. Los más pequeños incluso quieren la aprobación de la figura dominante o evitar el conflicto con ella. No obstante, el deseo de los niños de compensar las asimetrías en la dominancia crece a medida que su experiencia social se hace más compleja; de hecho, mientras más mayores son y más compañeros de juegos tienen, más necesidad adquieren de comprender la noción de igualdad para desenvolverse dentro del grupo.

Este trabajo muestra cómo los niños empiezan a sensibilizarse hacia las desigualdades a la edad de 5 años, y cómo esta tendencia se vuelve muy marcada hacia la edad de 8.

Me pregunto si esta puede ser la edad adecuada para empezar con actuaciones más directamente encaminadas hacia la prevención del bullying.

Esto, de cualquier modo, no quiere decir que un infante despliegue su igualitarismo en todas las situaciones sociales. Los científicos tratan ahora de entender el papel del género y de la cultura en esta tendencia:

¿Será una marioneta masculina percibida como más dominante?

¿Será la sensibilidad hacia las desigualdades más fuerte en países donde las jerarquías son más marcadas?

Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 mejoran las habilidades lectoras de los niños

Una investigación de la Universidad de Gothenburg en Suecia publicada en The Journal of Child Psychology and Psychiatry analiza el papel que los ácidos grasos omega-3 y omega-6 juega en las habilidades cognitivas de los niños; los trabajos previos sugieren que estos ácidos grasos pueden producir efectos positivos sobre niños con inatención y dificultades lectoras, pero ¿qué efecto tienen sobre los niños en general?

Los ácidos omega-3 y omega-6 son esenciales para el cuerpo humano y debemos adquirirlos a través de los alimentos que los contienen, como el pescado, las aceites vegetales, las nueces y las semillas de lino, que contienen omega-3, mientras que los ácidos grasos omega-6 de la dieta provienen de las aceites vegetales.

Estos ácidos grasos son importantes para la transmisión de las señales entre las células de nuestro cerebro.

 

Sin embargo, según los autores del trabajo, nuestra dieta moderna no contiene mucho omega-3.

El estudio se llevó a cabo sobre 154 alumnos de entre 9 y 10 años. Se midieron sus habilidades lectoras: velocidad, habilidad para leer palabras sin significado y vocabulario.

Se repartieron los participantes en dos grupos al azar, a un grupo se les administró cápsulas de ácidos grasos omega-3 y omega-6 durante tres meses, mientras que al otro grupo se les administró un placebo. Ni siquiera los padres de los niños sabían quién tomaba placebo o quién ácidos grasos.

Después de los tres meses, como esperaban los autores, el grupo que tomó los ácidos grasos mejoró de forma significativa sus habilidades lectoras.

Quienes más mejoraron fueron aquellos niños con problemas moderados de atención.

 

Los ácidos grasos pueden contribuir a mejorar los problemas de atención.

Los niños, sus juegos de fantasía y la creatividad

¿Te has preguntado si los juegos de fantasía de tu hija o hijo pueden jugar algún papel en su capacidad creativa ?

Los juegos de fantasía pueden beneficiar el pensamiento creativo de los niños, según los resultados de un estudio realizado por unos investigadores de la Universidad de Oxford Brookes. Los autores lo explican argumentando que durante los juegos de fantasía se crean mundos irreales, lo que conlleva el uso de la imaginación para concebir el mundo de forma diferente a la realidad circundante, algo que realmente es necesario para pensar de forma creativa.

Concebir el mundo de forma diferente juega un papel fundamental en la creatividad.

Los autores del estudio entrevistaron a 70 niños de entre 4 y ocho años para evaluar el grado en que su juego fantástico implicaba:

-simular la vida real (como tomar café o jugar a ser una profesora).

-simular situaciones en las que lo que ocurría era muy improbable en la realidad (como luchar con un león o ir a colegio en un helicóptero).

-vivir contextos imposibles como jugar con un duende o ir a una escuela de hadas.

Además de esto, los niños tenían que completar tres tareas creativas:

-pensar en todas las cosas que puedas de color rojo.

-demostrar todas las formas posibles para ir de un punto A a un punto B en una habitación.

-Dibujar a una persona real y a una imaginaria.

Tal como esperaban, los autores encontraron que los niños que puntuaban más alto en las escalas de fantasía en sus juegos, eran los que habían realizado las tareas de forma más creativa, sobre todo las dos primeras.

Está claro por tanto que el crear escenarios imaginarios está relacionado con la capacidad creativa, lo que sin embargo no tienen tan claro los investigadores es en qué dirección va la relación:

¿Son más creativos los niños por jugar a juegos de fantasía o es que son los que más juegan a juegos de fantasía los más creativos?

Sería importante saberlo, pero en cualquier caso, si para ti es importante la creatividad, ¿valdría la pena potenciar en tus hijos los juegos de fantasía?

¿Estaremos limitando la creatividad de nuestros hijos sin ser conscientes de ello?

¿Sería mejor limitarles la cantidad de tiempo con otros juegos en los que la imaginación juega un papel más pequeño?

¿Sería bueno promover en los colegios tiempo para jugar fantasiosamente como parte de una asignatura llamada Creatividad?

¿Existe la asignatura de Creatividad en las aulas del siglo XXI?

 

Y si dejamos para eso el horario extraescolar, ¿cuántas actividades extraescolares se basan en juegos de fantasía?

 

Y ya en un contexto diferente, ¿sería útil que los adultos se enfrascaran en juegos de fantasía para trabajar su capacidad creativa?

 

Es posible que jugar con nuestros hijos desarrolle nuestra creatividad.

 

Una curiosidad sobre el divorcio

Según un estudio del departamento de Sociología de la Universidad de Washington, el divorcio es estacional: aumenta considerablemente después de las vacaciones de verano y Navidad.

Los autores del trabajo realizaron un análisis de las fechas de tramitaciones de los divorcios en diferentes zonas de Estados Unidos y comprobaron que todos los años se cumplía ritualmente el aumento de divorcios en agosto y en marzo.

 

 

Los investigadores presentaron los resultados en la convención anual de la Asociación Americana de Sociología, que indicaban que en los meses de Agosto y Marzo, tras las vacaciones correspondientes, hay dos picos de presentación de solicitudes de divorcio.

Según uno de los autores, las parejas con problemas piensan que las vacaciones podrán solucionar sus diferencias y que unas felices Navidades o buen camping de verano acabarán con sus rencillas.

 

 

Los autores sugieren que las vacaciones para la gente representan períodos del año de oportunidades para un nuevo comienzo, para cambiar, de transición hacia una nueva vida; es como un ciclo de optimismo, de modo que las vacaciones se convierten en auténticos momentos cargados de simbolismo en nuestra cultura.

Sin embargo, esos períodos pueden suponer una carga emocional y ser muy estresantes para las parejas en conflicto, lo cual puede promover en ocasiones el divorcio, en lugar de evitarlo.

El miedo: ese compañero inseparable de muchas cosas importantes en tu vida.

Ahora

Para tener una vida con significado, necesitamos hacer cosas, y el poder para hacerlas, sólo existe en ESTE MOMENTO. El pasado ya ocurrió y el futuro aún no existe, así que sólo podemos hacer algo aquí y ahora.

Pero no se trata de hacer cualquier cosa. Debe ser una acción efectiva, algo que vaya en una dirección importante para nosotros.

Esas direcciones pueden estar en diferentes ámbitos: pareja, carrera profesional, crecimiento personal, familia, ocio, salud,...lo que en Terapia de Aceptación y Compromiso se llaman valores.

Esta es la única vida que tenemos; para poder apreciar de verdad  y plenamente su riqueza hay que estar en el presente mientras transcurre.