Para un aprendizaje más eficaz, haz ejercicio 4 horas después de estudiar

Según una investigación del Instituto Donders del Centro Médico de la Universidad de Radboud en Holanda , hacer ejercicio 4 horas después de una tarea de aprendizaje aumenta la eficacia de nuestra memoria, tal como demuestra una evaluación hecha dos días más tarde.

Sin embargo, hacer ejercicio inmediatamente después de la tarea de aprendizaje o no hacerlo en absoluto, no parece ejercer ningún efecto en la memoria retentiva.

Curiosidades sobre el ejercicio y su relación con la memoria

En el estudio se pidió a 72 personas que realizaran una tarea en la que tenían que ver 70 imágenes de diferentes lugares y aprenderse las localidades a las que pertenecían en un tiempo de 40 minutos.

Los participantes se dividieron en tres grupos: un grupo hizo ejercicio inmediatamente después de la tarea de aprendizaje, otro grupo hizo ejercicio tras 4 horas de realizar la tarea y otro grupo no hizo ningún tipo de ejercicio.

Dos días más tarde, a todos los participantes se les pasó una prueba de memoria para evaluar la eficacia de la tarea de aprendizaje: los participantes que habían hecho ejercicio después de 4 horas de haber realizado la tarea de aprendizaje eran los que más y mejor recordaban las localidades.

El ejercicio puede influir poderosamente en el aprendizaje.

Los autores del estudio no entienden bien las razones de la relación entre el ejercicio y este mayor rendimiento de la memoria, aunque apuntan a que el ejercicio puede aumentar los niveles de catecolaminas, hormonas implicadas en la consolidación de los recuerdos.

 

¿Por qué dormimos mal la primera noche que pasamos en un sitio nuevo?

La mayoría de la gente ha experimentado en algún momento de sus vidas el llamado efecto de la primera noche (EPN).

Cuando se duerme por primera vez en un lugar desconocido es probable que el sueño tarde en llegar y que cuando finalmente llegue se interrumpa con frecuencia y que sea más bien insatisfactorio.

El efecto de la primera noche: muy sufrido al salir de viaje.

Aunque el EPN ha sido parte de la experiencia humana desde que nuestros antepasados dormían en una cueva por primera vez, la explicación científica de este fenómeno siempre ha sido un misterio.

De hecho, cada vez que se hace una investigación relacionada con el sueño en un laboratorio, siempre se descarta la primera noche, ya que se sabe que este efecto tendrá lugar y por tanto distorsionará los resultados.

Ha sido hace poco cuando unos investigadores de la Universidad de Brown en Rhode Island, han analizado el fenómeno en profundidad (ver estudio). Con su trabajo han querido verificar que efectivamente el EPN tiene lugar y cuáles podrían ser sus posibles beneficios.

Usando técnicas avanzadas de neuroimagen para tomar instantáneas del cerebro mientras duerme, el equipo construyó una imagen detallada de la actividad cerebral durante la primera noche en un sitio nuevo.

Asimetría cerebral

Los resultados fueron sorprendentes. Se encontró que durante la primera noche de sueño, los dos hemisferios cerebrales de las personas que participaron en el experimento no permanecían dormidos durante la misma cantidad de tiempo: de hecho, el lado izquierdo del cerebro estaba significativamente menos despierto que el derecho.

Un hemisferio es más dormilón que el otro durante el EPN.

Uno de los principales parámetros del EPN es la cantidad de tiempo que una persona tarda en quedarse dormida, y se ha demostrado que depende del grado de asimetría entre los hemisferios cerebrales: mientras más diferente es el comportamiento de los dos lados del cerebro entre sí, más tarda la persona en quedarse dormida.

Además, el estudio citado demostró que el hemisferio izquierdo era más sensible a los sonidos externos durante el sueño de la primera noche, siendo más probable que se activara a partir de un ruido. Sin embargo, la segunda noche, esa sensibilidad del hemisferio izquierdo a los sonidos desaparecía.

Por tanto, ¿Cuáles son los beneficios del EPN?

Tener una mala noche suele ser sinónimo de tener un día posterior poco enérgico, con ojeras y bostezos casi continuos…pero, ¿qué beneficio puede suponer esto?

¿Podría tener algún beneficio dormir mal en un sitio extraño?

Pues lo primero a tener en cuenta es que no sólo los humanos sufren EPN.

De hecho, hay animales que duermen con la mitad de su cerebro alerta, como por ejemplo los mamíferos marinos y algunas aves. Esta asimetría hemisférica permite que parte del cerebro permanezca alerta, de forma que, ante un sonido extraño, están más activados y preparados para un peligro potencial.

Las aves son capaces de tener dormidos sólo uno de sus hemisferios por turno, manteniendo un ojo abierto ante posibles depredadores. Además. Algunos científicos creen que ciertos tipos de ave pueden dormitar mientras vuelan, durante los largos vuelos migratorios.

Y aunque nuestro cerebro no es capaz de llegar al mismo grado de asimetría cerebral que el de los delfines, los investigadores creen que disponemos de un sistema similar pero reducido.

Para evidenciar aún más la hipótesis de la vigilancia ampliada, los experimentadores pidieron a los participantes que dieran golpes suaves con sus dedos si escuchaban un ruido mientras dormían: encontraron que efectivamente, dieron más golpes y más rápidos durante la primera noche que durante la segunda.

Entonces, ¿cómo podemos evitar el EPN?

Sería útil poder decidir no tener EPN en determinados momentos, sobre todo en aquellos lugares en que nos sentimos seguros. La directora de la investigación comentada ha establecido que es necesario investigar en el futuro sobre las posibles medidas, pero que, de momento, podría ser útil que lleváramos con nosotros nuestra propia almohada, como mecanismo para “despistar” a nuestro cerebro, proporcionándole una sensación de familiaridad y seguridad falsa…

llevarnos nuestra propia almohada de viaje podría ayudarnos a dormir más seguros.

Si estás a dieta...

Es posible que sea difícil, pero si estás a dieta y vas a comer fuera de casa, mejor decide qué comes antes de llegar al restaurante.

Sí, suena un poco raro, pero ¿por qué decidir antes?

Pues porque según unas investigaciones científicas el peso del camarero o camarera puede influir poderosa e inconscientemente en lo que pedimos de la carta.

Pues sí, el físico de quien nos sirve la comida es uno más de los numerosos factores que influyen en nuestro comportamiento sin que seamos conscientes de ello.

 

Mientras más peso tenga el camarero o camarera, más peso tendrá su peso sobre nuestra decisión: en otras palabras, pediremos más de comer mientras más gorda sea la persona que nos atiende.

 ¿Qué no te lo crees?

 

Unos investigadores del Laboratorio de Alimentación y Marcas de la Universidad de Cornell en Nueva York han realizado este estudio, publicado en la revista Environment and Behavior.

 

Según los autores, un camarero gordo y contento puede hacer que los comensales piensen “pero qué diablos…!!” y pierdan por momentos el control sobre lo que pensaban pedir.

 Los camareros gordos multiplican por 4 la probabilidad de que sus clientes pidan postre

 

Para obtener estos resultados los autores del trabajo analizaron el comportamiento de 497 comensales en 60 restaurantes diferentes, registraron lo que pidieron y el índice de masa corporal (BMI) de los camareros.

Las conclusiones indicaban que era 4 veces más probable que los comensales de restaurantes con los camareros de mayores BMIs pidieran postre y además tenían un 17,65% más de probabilidades de pedir bebidas alcohólicas.

Más curioso todavía es que mientras más delgada era la persona que hacía de comensal, más influencia tenía el peso del camarero sobre el contenido de su pedido.

Y es que hay camareros que pueden ser especialmente insistentes...

Este estudio se une a otros anteriores que han analizado la influencia de la iluminación, la música y la situación de la mesa del restaurante en la que se sienta una persona en lo que esta persona pide.

De hecho, un estudio anterior de este mismo laboratorio de la Universidad de Cornell analizaba la influencia del color del plato en lo que comemos, encontrando que mientras menos contraste hay entre la comida que contiene el plato y el color del plato, más comida nos servimos; de hecho, si comemos pasta con salsa con nata en un plato blanco o con salsa de tomate en un plato rojo nos servimos un 22% más que si el color del plato contrastara con el de la comida que contiene.

Teniendo esto en cuenta, si quieres comer menos, busca un plato que contraste con la comida, y si quieres comer más, por ejemplo, más verdura, sírvela en plato verde.

Platos verdes para comer más vegetales.

 

Resumiendo, si tu intención es moderarte con lo que pides en un restaurante, puedes intentar planificar antes de llegar si vas a tomar postre o una copa, para que luego no te influyan tanto los factores inconscientes y por tanto no controlables, y, si eres la propietaria o el dueño de un restaurante, contrata camareras y camareros gordos y observa qué ocurre…es un argumento de peso.

Aunque ya se sabe, como en todo, en la restauración también hay quien sigue sus propias teorías...

 

 

Cada vez más solos...con nuestra mente

¿Estamos en una sociedad cada vez más individualizada?

¿Estamos cada vez más solos al ser más independientes y autónomos?

La autonomía conlleva una ausencia de necesidad de mantener relaciones constantes con los demás, lo cual puede proporcionar más libertad a la persona, pero, dependiendo de su conducta, quizás también más soledad.

¿Y a dónde nos conduce la soledad muchas veces? Pues a hablar solos, o por decirlo de forma más adaptada al enfoque psicológico que aplico: a hablar más y más con nuestra mente.

 

 

Sin embargo, las conversaciones con los demás son momentos estupendos para estar en el presente. Eso siempre y cuando estemos escuchando a la otra persona y no a nosotros mismos, claro.

Las conversaciones interesantes, que nos absorben, o mejor dicho, que absorben nuestra atención por completo y nos mantienen totalmente en el presente son geniales.

Sin embargo, en nuestra sociedad, cada vez necesitamos interactuar y hablar menos con los demás, lo cual nos roba un estímulo importante para atraer nuestra atención al presente: las conversaciones.

Pasamos de hablar con frecuencia con otras personas a estar cada vez más parloteando con nuestra mente.

Encerrados con nuestra mente: darle vueltas a las cosas y no sacar nada en claro, salvo la pérdida de nuestro valioso tiempo.

Esto puede suponer un problema: si asumimos que nuestra mente sabe lo que dice en todo momento, estamos perdidos. Nuestra mente hará su trabajo y nos lanzará una cadena de pensamientos negativos cargados de amenazas, evaluaciones, comparaciones, predicciones inciertas de futuros inventados y comentarios basados en una telepatía que no funciona.

Lo que nos dice nuestra mente debe ser, cuanto menos, sospechoso.

Por tanto, si vamos hacia una sociedad más individualizada, también vamos hacia una sociedad en la que cada vez pasaremos menos tiempo hablando entre nosotros y más tiempo hablando con nosotros...más tiempo hablando con nuestra mente, y, si no estamos preparados para no caer en sus redes, por ejemplo, gracias a herramientas como el Mindfulness, es muy posible que en la gran mayoría de (si no en todos) los problemas que traigan las personas a la consulta de psicología estén implicados unos componentes muy comunes en nuestro día a día: los pensamientos.

Por supuesto que hay otras vías para no estar todo el día dando vueltas a las cosas en nuestra mente: vivir.

Vivir y sentir el presente, el aquí y el ahora, durante las conversaciones con personas y mientras estamos inmersos en todas aquellas actividades que nos hacen sentirnos vivos y que llenan nuestra vida.

Vivir el presente con los cinco sentidos.