¡Ten cuidado con quién comes!

El refrán “A barriga llena, corazón contento” quizás debería cambiarse para algunas mujeres por “A barriga llena, corazón sensible” según sugieren los resultados de un estudio realizado por Alice Ely, investigadora de la Escuela de Medicina de la Universidad de San Diego en California y publicado en la revista Appetite.

 

En este estudio, que utilizaba imágenes de resonancia magnética, se observó como las regiones del cerebro relacionadas con las recompensas se activaban más intensamente después de haber comido, una vez que las mujeres jóvenes que participaban en el experimento eran expuestas a imágenes románticas.

La hipótesis que la investigadora quería confirmar con su trabajo científico era que las mujeres sometidas históricamente a dietas eran más susceptibles frente a los estímulos de recompensa en general (básicamente estímulos relacionados con la comida, el sexo o las drogas) que las mujeres no sometidas a dieta, y lo que se descubrió fue que tanto unas como otras eran más sensibles a los estímulos de recompensa utilizados tras haber comido.

 

Es decir, que con el estómago lleno, las mujeres jóvenes en general responden más a los estímulos románticos.

 

 

Quizás sea éste el verdadero origen de las cenas románticas…

 

¿Por qué es útil practicar Mindfulness durante las rutinas diarias?

Realmente estar en el aquí y el ahora sería muy útil en muchos momentos de nuestra vida, pues la atención plena nos saca de nuestra mente y nos lleva a vivir en el mundo real.

Sin embargo, hay numerosos momentos (más mientras más predecible y repetitiva sea nuestra vida) en los que mantenernos en el presente nos cuesta bastante:

Son los aquellos momentos de rutina cotidiana como cuando nos lavamos los dientes, comemos, nos duchamos, conducimos o caminamos por las mismas calles de siempre, etc.

Seguramente por ahorrar energía, es entonces cuando se pone el marcha el mecanismo que podríamos llamar “piloto automático”, con el cual nuestra atención se vuelve hacia el interior de nuestra mente, descuidando el mundo exterior y volviéndolo invisible e insonoro, mientras no ocurra ningún cambio significativo.

Si los pensamientos en los que entonces nos perdemos son agradables, pues ¡¡fantástico!!, pero si no es así…entonces lo mejor que puede pasarnos es aburrirnos soberanamente, y lo peor, por supuesto, es sufrir “revolcándonos” con nuestra mente y agotarnos hasta el bloqueo mental.

El mindfulness sin embargo, nos devuelve al escenario de nuestra vida, regalándonos un tiempo precioso, que de otra forma, hubiera permanecido casi por completo en el olvido.

Los niños son especialistas en prestar atención al entorno

En el siguiente vídeo, uno de los mayores promotores en occidente del mindfulness, Jon Kabat Zinn, nos habla de la atención plena, mientras podemos observar la práctica de diferentes ejercicios, entre los que se encuentra el que se ha llamado Mindful Eating, es decir, comer con conciencia plena.

¿Son más felices los tontos?

¿Son más felices los tontos o los que piensan menos?

 

 

Estarás de acuerdo en que no es lo mismo. Incluso habría que hablar sobre lo que es pensar.

¿Qué proporción de nuestro tiempo diario pasamos pensando productivamente? ¿Cuánto tiempo dedicamos a soñar despiertos? ¿Y cuánto a darle vueltas inútilmente a las cosas?

Yo suelo decir que la respuesta general a la primera pregunta es aproximadamente un 20% diario: creo que pasamos mucho más tiempo dándole vueltas a lo mismo (pensamientos recurrentes) sin resultado positivo que pensando resolutivamente (planificando, resolviendo de verdad algún problema,…).

Y ¿Cómo nos sentimos cuando ponemos a funcionar nuestra “lavadora mental” o cuando rumiamos?

 

 

 

 

Lo normal es que la respuesta sea “mal”... y eso no es lo peor; lo verdaderamente nefasto es el tiempo que empleamos en ello y la cantidad de cosas que nos perdemos mientras no hacemos otra cosa que “comernos el tarro”.

 

Pasamos mucho tiempo dando vueltas a lo mismo, como las vacas

 

 

A eso podríamos añadir el agotamiento mental resultante (para ver por qué puedes releer la Terapia de Aceptación y Compromiso), con lo cual ya estamos atrapados en nuestro propio círculo vicioso.

 

Nada mejor que un pensador inmóvil de piedra para representar el estado de bloqueo en el que permanecemos mientras nos enredamos con nuestros pensamientos recurrentes.

 

 

Pero, ¿Quién crees que pone en marcha “la lavadora”?
 

Pues tú mism@, y voluntariamente.

 

No decidimos los pensamientos que irrumpen en nuestra mente, pero sí que decidimos si nos enredamos con ellos o no.

 

Una vez que asumas y compruebes esto, serás capaz de “pensar” menos, hacer más cosas importantes para ti y por tanto…ser más feliz.

 

 

Mindfulness frente a Técnicas de relajación. ¿Qué método es más efectivo?

Realmente no creo que tenga mucha utilidad comparar ambas herramientas. Lo importante es que funcionen. Lo primero sería definir cuál es nuestro objetivo cuando usamos una técnica u otra, y por otra parte, es muy probable que el mindfulness, según circunstancias, produzca relajación.

Sin embargo me ha llamado la atención el artículo de la revista Science Daily que resume el estudio realizado por expertos de las universidades de Texas Tech y de Oregon (Estados Unidos).

En él se expone como meditar sirve, según los científicos, para reforzar la capacidad minada de autocontrol de los consumidores de tabaco, como demuestran estudios recientes de neuroimagen. En ellos se ha visto que los fumadores tienen menos actividad en las regiones del cerebro asociadas con el autocontrol.

 

 

Los expertos a su vez, declaran que hay evidencias que sugieren que los métodos para aumentar el autocontrol, como la meditación mindfulness, pueden reducir las influencias inconscientes que impulsan a una persona a fumar.

 

 

Para llevar a cabo el estudio, cuyos resultados han sido publicado en ‘Trends in Cognitive Sciences’, los investigadores reclutaron a 60 estudiantes, 27 fumadores y 33 no fumadores, a quienes les pidieron realizar un programa para aprender técnicas de meditación y relajación para la reducción del estrés. Los jóvenes se dividieron en dos grupos, de modo que la mitad recibió entrenamiento en meditación mindfulness (atención plena) y la otra mitad, entrenamiento en técnicas de relajación.

Antes y después de la realización de estos programas, que duraron dos semanas, se les realizaron escáneres cerebrales y análisis de monóxido de carbono para comprobar la cantidad de nicotina y los hábitos de los usuarios.

Sorprende cómo aunque muchos de los estudiantes dijeron que habían fumado lo mismo que antes del entrenamiento, los que habían recibido el entrenamiento en mindfulness mostraban en sus pulmones un nivel de monóxido de carbono que indicaba una reducción del hábito del 60 %.

El director del estudio, Yi-Yuan Tang, profesor de psicología en la universidad de Texas-Tech explica como los estudiantes cambiaron sus hábitos de fumar sin darse cuenta de ello, y cuenta como uno de los participantes que aseguraba que ese día se había fumado los veinte cigarros de la cajetilla se quedó bloqueado cuando se la sacó del bolsillo, la miró y comprobó que aún le quedaban diez…

Esto sugiere que quizás el deseo de dejar de fumar no es tan básico como se pensaba para lograr ser efectivo en el abandono del hábito.

Es decir, que con el uso del mindfulness, se podría dejar de fumar sin tener que proponérselo seriamente.

 

 

Hablando ya sobre la adicción a drogas en general, la directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Nora Volkow ha explicado que se está empezando a comprobar que las drogas afectan a las áreas del cerebro encargadas del autocontrol, cómo influyen en la capacidad de autorregulación, de fijar objetivos y ser capaz de alcanzarlos, y cómo esos cambios influencian el comportamiento de la persona adicta”.

 

Demostrar que esto ocurre con las sustancias psicoactivas sería realmente impactante, por ejemplo para los consumidores habituales de cannabis, ya que quizás explicaría parte de la desidia de algún@s jóvenes adict@s.

 

 

Por otra parte, lo que parece claro, es que el mindfulness está desplazando a los tradicionales métodos de relajación, tanto a nivel de consulta del terapeuta, como a nivel individual, con la cantidad de manuales que circulan actualmente en el mercado.