¿Eres una persona supersticiosa? ¿o es que eres perfeccionista? ¿o será que tienes pensamientos obsesivos?

¿Sigues alguna superstición? ¿quizás procuras levantarte con el pie derecho? ¿pasas por debajo de una escalera? ¿abres los paraguas dentro de casa?

¿O tal vez sigues algún pequeño ritual propio e intransferible?

Según la RAE, la superstición es una creencia extraña a la fe religiosa y contraria a la razón, es decir, que cualquier ritual no religioso y no racional entraría en la categoría de superstición, con lo cual, sólo con comerte las 12 uvas en fin de año y pensar que puede reportarte algún beneficio ya estarías llevando a cabo conductas supersticiosas…¿se queda alguien fuera?

Lo cierto es que la primera vez que oí que hasta las palomas eran supersticiosas me llamó mucho la atención.

Y es que en 1948, en un experimento ya clásico de B. F. Skinner, considerado el padre del conductismo, se introdujo a 8 palomas hambrientas en una caja (caja de Skinner) en la que se les suministraba alimento a intervalos regulares, resultando que las palomas adquirieron unas conductas condicionadas previas a la aparición de la comida; estas respuestas, llamadas idiosincráticas, supuestamente eran comportamientos que las palomas ejecutaban porque las asociaban a la recompensa (la comida), es decir, como si las palomas creyesen que recibían la comida por comportarse de esa forma…de ahí que se denominasen conductas supersticiosas.

Muchos artículos de psicología conciben los comportamientos supersticiosos como conductas que permiten mantener una ilusión de control sobre una situación difícilmente controlable o sujeta a incertidumbre, lo cual permite a quienes las llevan a cabo reducir su inseguridad, miedo y ansiedad ante estas situaciones.

Muchas veces estos comportamientos se llevan a cabo para tratar de prevenir acontecimientos no deseados o desagradables.

Y claro, yo me pregunto cuándo deja de ser una conductas supersticiosa y empieza la compulsión…y cuándo el pensamiento previo pasa a ser un pensamiento obsesivo…¿o es sólo una conducta perfeccionista? ¿o a lo mejor sólo es que tienes manía por la limpieza?

Quizás es sólo cuestión de etiquetas, así como es etiquetado el trastorno obsesivo-compulsivo por la American Psychiatric Association como un trastorno de ansiedad consistente en pensamientos intrusivos, recurrentes y persistentes, que producen inquietud, aprensión, temor o preocupación, normalmente acompañadas de conductas, llamadas compulsiones (rituales) cuyo objetivo es acabar con esta ansiedad.

Pero en realidad esto sólo sería un problema a tratar terapéuticamente cuando la persona que lo padece empezara a limitar seriamente su vida por llevar a cabo las compulsiones, como ocurre con las personas que se ven impelidas a lavarse las manos un número determinado de veces seguidas, a ordenar o limpiar durante varias horas diarias sus dependencias o a hacer un número de comprobaciones repetitivas determinadas.

Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso se trabaja con ejercicios de mindfulness para aprender a tomar distancia de los pensamientos obsesivos y poder notar la incomodidad que surge al notar la urgencia por realizar los rituales o compulsiones y no hacer nada, y de esa forma volver a ser libre y disponer del tiempo y la energía para llevar acabo acciones más importantes y con más significado para esa persona en concreto.

Puedes dejar los bolígrafos en el lapicero con la punta hacia arriba, o las perchas en diferente dirección, los cuadros torcidos, etc. etc. notando la urgencia por hacerlo sin hacer nada para que esa sensación de urgencia desaparezca.

Todo esto, claro! si es que para ti tiene alguna importancia…

La influencia de la alimentación sobre la depresión

La Cafeína

A muchos nos cuesta empezar el día sin una buena taza de café y es que, ya sea con té o con café, la ingestión de cafeína se encuentra implícita en un ritual que es diario para muchas personas.

Puede ser costumbre empezar el día o la tarde con una buena taza de café.

De hecho, la cafeína está considerada como la sustancia psicoactiva mundialmente más popular.

Sin embargo, la opinión de la sociedad médica está dividida en cuanto a sus beneficios y riesgos y se ha debatido mucho en cuanto a su impacto en la salud mental: muchos creen que la cafeína puede aliviar la depresión mientras que otros piensan que puede empeorarla.

Posibles efectos de la cafeína en la depresión

 

Los estudios médicos sobre la relación entre la ingesta de cafeína y la depresión, ya sea su consumo en forma de café o en una taza de té, frecuentemente indican que la cafeína puede reducir la incidencia de la depresión.

Algunos trabajos incluso van más allá al sugerir que la cafeína podría reducir la incidencia de suicidios.

Según un meta-análisis sobre unos estudios realizados en China entre 1980 y 2015 en los que se relacionaba la ingesta de cafeína y la depresión, este trastorno afectaba a menos de un 1% de los consumidores habituales de este estimulante.

De hecho, los estudios indicaban como el riesgo de depresión disminuía cuando los participantes aumentaban su ingesta diaria de cafeína.

Otro estudio sobre doce trabajos experimentales que analizaban la relación entre cafeína y depresión incluía a 346.913 participantes y 8.146 casos de depresión; el estudio concluía que la cafeína, particularmente la procedente del café, tenía un efecto protector en la prevención de la depresión.

Según varios estudios científicos el café tiene un efecto protector frente a la depresión.

Este mismo estudio mostraba que el té, con un menor contenido de cafeína por taza, tenía un efecto protector menor que el café, aunque también de cierta importancia.

¿Por qué ocurre esto?

Parece ser que parte de los motivos de que el café sea más eficaz a la hora de prevenir la depresión que el té, es porque algunos de sus componentes pueden contrarrestar los efectos negativos de la depresión; el café también contiene ácido clorogénico, ácido ferúlico y ácido cafeico, los cuales se cree que podrían reducir la inflamación de las células nerviosas que tiene lugar en un cerebro con depresión (puedes consultar el artículo aquí).

Teniendo en cuenta las propiedades antiinflamatorias que posee la cafeína, el café podría actuar como un antiinflamatorio natural en algunas partes afectadas del cerebro. Esto podría aliviar algo del disconfort asociado con la inflamación producida durante la depresión.

Sin embargo, no todo el té es menos efectivo que el café a la hora de reducir el riesgo de depresión. El té verde, con sus altas propiedades antioxidantes, puede ser un protector tan efectivo como el café. Además, el té verde contiene los siguientes compuestos químicos, que podrían colaborar a la remisión de los síntomas de la depresión:

-Folato, una de las vitaminas B, de la cual se piensa que tiene un efecto estimulante en el humor.

-Polifenoles, que parece ser que tienen propiedades antidepresivas.

-Teanina, la cual se ha demostrado que incrementa los niveles cerebrales de dopamina y serotonina.

Entre los tipos de té, parece ser que el verde es el que está más relacionado con la salud.

De hecho, un trabajo de unos investigadores japoneses señala que tanto el té verde, como el café, como la cafeína en general tienen un papel protector en la prevención frente a la depresión

Posibles efectos negativos de la cafeína sobre los síntomas de la depresión

Pero tal como dije anteriormente, no todos piensan que el papel de la cafeína sobre la depresión sea positivo; algunos expertos piensan que incluso puede empeorar las cosas, ya que altas dosis de cafeína pueden provocar:

-Ansiedad

-Dolores de cabeza

-Elevada presión sanguínea

-Palpitaciones

-Náuseas

Algunos estudios han mostrado además una relación entre la ingesta de cafeína y el empeoramiento de los síntomas de la depresión, aumentando dicha asociación en los casos de depresión post-parto y en los casos de comorbilidad con el trastorno de ataque de pánico.

Para ser más exactos, concluyen que se observa un papel doble en el efecto psicoestimulante de la cafeína: dosis bajas a moderadas pueden correlacionar con una reducción en el riesgo a padecer depresión para las personas sanas y una mejora de muchos síntomas clínicos (atención, activación, actuación psicomotora) en pacientes con depresión, mientras que las dosis elevadas de cafeína podrían provocar una desregulación del estado de ánimo y síntomas de ansiedad.

Comidas a evitar si tienes depresión

Hay quien trata de cambiar su estado de ánimo con los dulces, pero es posible que consiga el efecto contrario...

Hay varias comidas que se recomienda evitar para reducir los efectos de la depresión y una es el azúcar refinado. Ya sea en el chocolate o en el café, el azúcar refinado provoca una activación inmediata; cuando esta activación se desvanece, el estado de ánimo suele decaer por debajo de como estaba al principio.

Otras comidas que se aconseja evitar son:

-Edulcorantes artificiales: bloquean la producción de serotonina.

-Comidas procesadas, tales como el pan blanco, cereales, pasta y snacks, ya que tienen el mismo efecto que el azúcar.

-Aceites hidrogenadas y cualquier comida cocinada con grasas trans o saturadas pues pueden cloquear las arterias y reducir el riego sanguíneo al cerebro.

-Comidas con alto contenido en sal, ya que en alta cantidad puede alterar el sistema inmune y provocar fatiga.

-Alcohol. Un bien conocido depresor del sistema nervioso central.

Además, la cafeína sin moderación podría causar agitación, temblores, nerviosismo e insomnio, lo que lógicamente puede tener un efecto negativo en el humor.

Comidas que podrían contrarrestar la depresión

Muchos dietistas y nutricionistas afirman que la dieta mediterránea es una dieta modélica por sus características saludables y nutricionales.

Aunque varía de una región a otra, la dieta mediterránea se basa en vegetales, frutas, nueces, legumbres, cereales en grano, aceite de oliva y pescado.

Se ha demostrado que esta dieta es buena para el corazón y el cerebro, capaz de reducir la inflamación y con un alto contenido en ácidos grasos omega 3 y 6.

La conocida Clínica Mayo hace hincapié en un estilo de vida saludable para mantener el bienestar físico y mental:

-Comer principalmente frutas y vegetales, granos integrales, legumbres y nueces.

-Sustituir la mantequilla por grasas más saludables como el aceite de oliva.

-Aderezar las comidas con hierbas y especias mejor que con sal.

-No comer carne roja más de unas pocas veces al mes.

-Comer carne de ave y pescado al menos dos veces por semana.

-Comer con familiares y amigos.

-Consumir alcohol ( vino tinto) con moderación.

-Hacer mucho ejercicio.

En resumen, mientras la dieta rica en hidratos de carbono y azúcares puede promover los síntomas de la depresión, la dieta mediterránea puede prevenirla.

Como ya se ha dicho en muchas ocasiones, la dieta mediterránea posee muchos beneficios para la salud.

¿Que color es más sabroso?

¿Roja o verde? esa es la cuestión

Al igual que en la carretera un semáforo de color rojo indica que hay que detenerse, la comida de color rojo hace que nuestro cerebro nos detenga para ingerirla. Sin embargo, la comida de color verde nos indica que podemos continuar nuestro camino sin comernos lo que tengamos delante.

Esto es lo que nos desvela un artículo de la revista Scientific Reports  en el que se demuestra como la visión es el sentido que nos guía en la elección de la comida.

Comemos con los ojos

Tal  y como siempre se ha dicho, ya que para evaluar la ingestión de calorías nos basamos en un código de color.

Somos animales visuales

La autora del estudio, explica como según algunas teorías, nuestro sistema visual evolucionó para identificar fácilmente las frutas y vegetales del entorno que eran nutritivas. Para ello somos particularmente eficientes en distinguir el verde del rojo.

Distinguir el verde del rojo es una capacidad importante en la alimentación.

¿Qué buscamos en la comida? Nutrirnos, o lo que es lo mismo, ingerir un contenido denso en calorías y alto en proteínas.

En las comidas naturales, el color es un buen predictor de las calorías

 Mientras más roja es un alimento no procesado, más probable es que sea nutritivo, mientras que las comidas verdes tienden a ser bajas en calorías. Nuestro sistema visual está claramente adaptado a esta regularidad.

Mientras más rojo, más nutritivo.

Los participantes en los experimentos juzgaban las comidas cuyo color tendía más al rojo como más altas en calorías, mientras que con las verdes ocurría lo contrario.

Sin embargo, esto también pasaba con las comidas procesadas o cocinadas, aunque en este tipo de comidas, lo colores realmente no están relacionados con el contenido calórico. Esto indica que este mecanismo evolutivo debe haber sido adquirido antes de la introducción de los alimentos cocinados.

Tras comprobar cómo los colores influyen de forma inconsciente en nuestras elecciones de los alimentos, tanto de los naturales, como de los procesados (y en este caso sin ningún tipo de rigor), los autores del estudio consideran que se podría tener en cuenta este fenómeno en el etiquetado y empaquetado de los alimentos procesados, por ejemplo influyendo para que la gente consuma alimentos con menor contenido en calorías o bien utilizarlo en el tratamiento de los trastornos de alimentación.

¿Es más común el color rojo que el verde en los envases y envoltorios de los alimentos procesados?

No todo es negociable

Hace un tiempo un paciente me sorprendió con una frase que me gustó mucho: “Eso no es negociable”.

Estábamos hablando de posibles conductas y de si se comportaría de una forma o de otra en una determinada situación importante para él.

La frase me encantó porque captaba lo que realmente estábamos tratando: las concesiones que hacía a su mente, cómo cedía ante sus solicitudes: ante las tentaciones.

Las tentaciones

Hay determinadas reglas personales que no queremos romper, determinados valores que son tan importantes para nosotros que los consideramos como básicos, como fundamentales de nuestra personalidad, de quiénes somos; esos valores son inquebrantables, no los negociamos, ni con otras personas ni con nuestra mente.

Según la persona, estos valores pueden ser unos u otros: ser una pareja sincera, un amigo leal, una trabajadora implicada, etc. Cada persona valora cada uno en diferente grado, y eso es lo que constituye su yo ideal, cómo le gustaría ser en los diferentes ámbitos clave de su vida:

Con la pareja, con los amigos, en el trabajo, con su familia, como madre o padre, en sus momentos de ocio,…

Sin embargo, a veces rompemos con alguno de estos valores.

Todos seguimos nuestras propias reglas, a veces conscientes a veces inconscientes.

Es posible que se renuncie a uno a favor de otro (por ejemplo, renunciar a la sinceridad por no dañar a alguien que nos importa); pero también es probable que la renuncia al valor sea a consecuencia de tomarnos en serio una herramienta que sólo produce pensamientos: nuestra mente.

Si sabes lo que quieres y lo que es útil para conseguirlo, no negocies con tu mente.

Cuidado con negociar con tu mente.

No hagas caso a los pensamientos de pereza (la famosa procrastinación); no tomes en serio esos pensamientos que sabes que te limitan y que estrechan tu espacio de vida (o zona de confort); no le concedas el beneficio de la duda cuando te pregunte si de verdad crees que debes hacerlo.

Una persona insegura no es sino una persona que presta más atención a las frecuentes dudas que le plantea su mente que a lo que puede hacer para obtener aquello que realmente le importa.

Nuestra mente nos puede hacer dudar, nos tienta, y nos puede bloquear.

¿Qué es negociable para ti?

No negocies con lo que realmente quieres. Sólo depende de ti: de tus actos.

Contar pequeñas mentiras desensibiliza nuestros cerebros a las emociones negativas asociadas, lo cual podría animarnos a contar mentiras más grandes en un futuro, según revela una reciente investigación publicada en la revista Nature Neuroscience.

Este artículo constituye la primera evidencia empírica de que el hecho de contar mentiras de forma frecuente produce una escalada progresiva de mentiras y muestra la forma en que ocurre en nuestro cerebro.

El equipo de investigación escaneó los cerebros de los voluntarios participantes mientras realizaban tareas donde podían mentir para beneficio personal. Encontraron que la amígdala, una parte del cerebro asociada con la emoción, estaba más activa cuando los participantes mentían para el beneficio propio.

Sin embargo, la respuesta de la amígdala se reducía con cada mentira, mientras que la magnitud de las mentiras crecía escalarmente.

Según uno de los autores de la investigación, cuando mentimos buscando el beneficio propio, nuestra amígdala produce una emoción negativa que limita el grado en que estamos dispuestos a mentir; sin embargo, este mecanismo va perdiendo intensidad conforme más mentimos, y a medida que más decae, más grandes se vuelven nuestras mentiras.

La respuesta de nuestra amígdala se reduce y nuestra nariz crece cada vez más…

El estudio se realizó sobre 80 participantes voluntarios que tomaron parte en una tarea de equipo en la que tenían que adivinar el número de monedas que habían en el interior de un recipiente y enviar su estimación mediante un ordenador al otro miembro del equipo que permanecía oculto.

Los experimentadores introdujeron varios escenarios: en alguno de ellos, la estimación más precisa beneficiaría tanto a quien tenía que adivinar, como a su compañero de equipo; en otros escenarios, la sobreestimación podía beneficiar al que adivinaba, a expensas de su compañero de equipo.

En este escenario, los participantes, para obtener más beneficios,  empezaban a exagerar la estimación sólo ligeramente, lo cual producía una repuesta intensa de su amígdala, pero sus exageraciones iban siendo cada vez mayores a medida que el experimento iba transcurriendo y la respuesta de la amígdala iba decayendo.

Mientras más mentimos, más y mayores son nuestras mentiras

Los autores describen este proceso argumentando que es como si a medida que los actos deshonestos se repiten, nuestro cerebro va reaccionando cada vez menos a ellos, al igual que nuestra respuesta emocional (nos habituamos a ser deshonestos).

Esto está en concordancia con las opiniones de que la amígdala promueve una aversión a los actos que consideramos inadecuados o inmorales.

En este estudio sólo se analizó la falsedad, pero esta escalada podría producirse en otros comportamientos, como en la conducta violenta, lo cual podrías constituir interesantes líneas futuras de investigación.

Mientras escribía este post, no he podido dejar de recordar esta película…

Claro, que si decimos toda la verdad…

Y más o menos escalarmente crece la mentira en “Increíble pero falso”

Marcos Kenneth, psicólogo en Las Palmas

Cómo nos equivocamos: el síndrome del impostor y el efecto Dunning-Kruger

Estos fenómenos son dos sesgos cognitivos contrarios.

El primero de ellos, también llamado fenómeno del impostor o síndrome de fraude, fue acuñado en 1978 por Pauline Clance y Suzanne Imes.

A pesar de las evidencias externas de su competencia, aquellos con el síndrome permanecen convencidos de que son un fraude y no merecen el éxito que han conseguido. Las pruebas de éxito son rechazadas como pura suerte, coincidencia o como el resultado de hacer pensar a otros que son más inteligentes y competentes de lo que ellos creen ser.

Sin embargo, el efecto Dunning-Kruger, acuñado por Justin Kruger y David Dunning en 1999, ocurre cuando los individuos con escasa habilidad o conocimientos sufren de un sentimiento de superioridad ilusorio, considerándose más inteligentes que otras personas más preparadas, midiendo incorrectamente su habilidad por encima de lo real.

Cuántos filtros mentales interfieren en nuestra percepción

Curioso ¿verdad? ¿qué pueden tener en común estos fenómenos?

¿Qué tal una mente qué produce tanto pensamientos negativos como positivos pero igualmente inútiles?

También merece la pena recordar dos frases de dos personajes ilustres:

-Darwin dijo que “la ignorancia genera confianza más frecuentemente que el conocimiento”, mientras que

Charles Darwin

-Mark Twain dijo que “todo lo que se necesita para tener éxito es ignorancia y confianza”.

Mark Twain

Si combinásemos ambas frases podríamos decir que un ignorante tendrá autoconfianza (según Darwin) y por tanto, éxito (según Twain).

¡Pero cuántas personas buscan seguridad en sí mismos y autoconfianza!

Y digo yo, ¿no les bastaría con no tomar en serio sus pensamientos inútiles o perjudiciales?

¿Seríamos capaces sólo de atender a aquellos pensamientos que son útiles para lograr lo que queremos?

No tomar en serio ni los pensamientos positivos ni negativos, ni los verdaderos ni los erróneos…sólo los útiles para nuestros propósitos.

Y es que parece que la ignorancia mantiene desarmada a nuestra mente, la deja con pocos argumentos para juzgarnos y compararnos. Pero quizás el secreto de la autoconfianza no sea la ignorancia per se, sino ignorar aquellos pensamientos que no nos aportan nada, y mientras más sepamos, probablemente más tendremos que ignorar.

¿Y si no son nuestros pensamientos los que nos producen inseguridad y falta de confianza, sino nuestra reacción ante ellos, es decir, el hecho de creérnoslos y actuar en base a lo que nos dicen? ¿Y si dejamos de luchar con ellos o de tratar de cambiarlos y simplemente los aceptamos como los que son...? sólo palabras.